বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়

ব্রিটিশ ভারত

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় (১৮৩৮–১৮৯৪) ছিলেন বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ঔপন্যাসিক, কবি, প্রাবন্ধিক ও সাংবাদিক। তিনি আধুনিক বাংলা উপন্যাসের জনক হিসেবে পরিচিত। তাঁর জন্ম ১৮৩৮ সালের ২৭ জুন পশ্চিমবঙ্গের নৈহাটির কাঁঠালপাড়ায়। তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথমদিকের স্নাতকদের একজন ছিলেন এবং পরবর্তীকালে ব্রিটিশ সরকারের অধীনে ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে কর্মরত ছিলেন। বঙ্কিমচন্দ্র বাংলা সাহিত্যে উপন্যাস রচনার মাধ্যমে এক নতুন যুগের সূচনা করেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য উপন্যাসগুলোর মধ্যে রয়েছে দুর্গেশনন্দিনী, কপালকুণ্ডলা, আনন্দমঠ, কৃষ্ণকান্তের উইল এবং দেবী চৌধুরাণী। এসব রচনায় তিনি প্রেম, দেশপ্রেম, ধর্ম, সমাজ ও মানবজীবনের বিভিন্ন দিক অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে তুলে ধরেছেন। তাঁর রচিত বন্দে মাতরম্ গানটি ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনে দেশপ্রেমের এক শক্তিশালী প্রতীক হয়ে উঠেছিল। সাহিত্যচর্চার পাশাপাশি তিনি সমাজ, ধর্ম ও রাজনীতি বিষয়ক বিভিন্ন প্রবন্ধও রচনা করেন। বাংলা গদ্যের বিকাশ এবং উপন্যাস সাহিত্যের প্রতিষ্ঠায় বঙ্কিমচন্দ্রের অবদান অপরিসীম। তাঁর সাহিত্যকর্ম আজও পাঠকদের মুগ্ধ করে এবং বাংলা সাহিত্যের অমূল্য সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। ১৮৯৪ সালের ৮ এপ্রিল তিনি পরলোকগমন করেন, কিন্তু তাঁর সৃষ্টিকর্ম তাঁকে বাংলা সাহিত্যজগতে চিরস্মরণীয় করে রেখেছে।